Впервые уголь на месте будущего посёлка был найден ещё до революции. Поисками занимался горный инженер Владимир Николаевич Френц, управляющий Сучанским рудником в 1904-1911 годах. В районе будущей шахты № 25 им были обнаружены 3 промышленных пласта угля. Но, ввиду ограниченных потребностей в угле в то время, более широкая разведка не проводилась и освоение месторождения не было начато.
Необходимость в разработке этих пластов возникла лишь в конце 1930-х годов, когда в стране полным ходом шла индустриализация и требовалось всё больше топлива для развития промышленности. Тогда, в августе далекого 1939 года, сюда прибыли первые переселенцы с семьями для строительства новой шахты. В то время на месте будущего посёлка был лишь густой лес с болотами и лесными полянами. В зарослях бродили дикие звери, а в небольшой речке, протекающей по долине среди живописных сопок, в изобилии водились раки и рыба.
Недалеко от строящейся шахты, у реки, были поставлены большие палатки, где и поселились первые жители. После этого в районе нынешней улицы Трудовой в течение 3-х месяцев бригада плотников под началом Якова Ефимовича Телегина построила 3 жилых многоквартирных барака и столовую. Затем было начато строительство ещё несколько зданий. Одновременно велась проходка штольни шахты № 25.
Новый посёлок стал называться Тудагоу — по названию протекающей рядом реки. Ныне на картах эта река носит название Мельники. Тудагоу – это немного искаженный китайский топоним Тоудаогоу, что в переводе означает «первая падь».
Первыми жителями нового пришахтового посёлка стали семьи Анастасьевых, Андреевых, Виговских, Вислогузовых, Горшковых, Дмитриченко, Долгих, Колесниковых, Кузнецовых, Луцик, Новиковых, Панариных, Телегиных. Администрация, школа и пекарня находились в расположенном рядом селе Казанка.
В 1940 году шахта № 25 начала выдачу угля на-гора. За год было добыто 14,3 тыс. тонн. Первым начальником шахты был Н.И. Лахмистров.
В 1941 году при шахте № 25 были построены ЦЭММ (центральные электромеханические мастерские). Началось строительство шахты № 26. Проведена узкоколейная железная дорога до города Сучан для вывоза угля. До этого уголь перевозился на самосвалах. Накануне войны в районе парка был построен 1-этажный деревянный клуб со зрительным залом на 100 мест. Его первым заведующим стал Андрей Андреевич Виговский.
Началась Великая Отечественная война. Многие шахтёры из посёлка Тудагоу были призваны в действующую армию, а те, кто оставался в тылу, работали за двоих – за себя и за ушедших на фронт товарищей. Местом сбора воинов, уходивших на войну, и прощания их с родными и друзьями стал клуб.
Это было очень суровое и трудное время. Продукты выдавались по карточкам. Работали по 12 часов в сутки, без отгулов и выходных. Шахтёры своим тяжёлым трудом ковали победу в тылу. Девиз для всех был один: «Всё для фронта! Всё для победы!» В шахту были вынуждены спуститься и женщины, чтобы заменить ушедших на войну мужей, а также юноши-подростки.
К декабрю 1942 года только рабочих в посёлке проживало уже более 800 человек.
В 1943 году была сдана в эксплуатацию шахта № 26 с проектной мощностью 200 тыс. тонн угля в год. В первый год шахта выдала на-гора первые 17,8 тыс. тонн угля, а проектной мощности достигла только в 1950 году.
В посёлке открылось отделение связи, а также круглосуточная амбулатория. До этого здесь был только фельдшерский пункт.
9 мая 1945 года Великая Отечественная война победоносно закончилась. Тудагоу после войны представлял из себя небольшой, совершенно неблагоустроенный рабочий посёлок. Строительство социально-бытовых объектов и жилых домов во время войны фактически не велось. Две имеющихся шахты — №№ 25 и 26 — работали не на полную мощность. Окончание войны, закладка ещё двух шахт и приток населения дали новый толчок для развития поселка.
В 1947 году в одном из помещений клуба заработала библиотека, её заведующей стала Вера Андреевна Пташенко. Открыта Северо-Сучанская школа № 3 рабочей молодёжи. Населенный пункт Тудагоу получил статус рабочего посёлка и новое название – Северный Сучан, так как находился в нескольких километрах севернее города Сучан (ныне Партизанск).
С получением статуса рабочего посёлка здесь появилась и собственная администрация, которую с 1947 года возглавляли:
Г.И. Баранов (1947-1949), А.П. Долгих (1949-1952), С.Ф. Каляев (1953-1954), П.К. Николаенко (1955-1963), А.Т. Хоменко (1963-1975),
Ю.Н. Гавриленко (1975-1982), А.Н. Щетинина (1982-1984), Г.Г. Цовбун (1984-1985), Б.В. Тринцуков (1985-1986),
Н.В. Черепанова (1986-1987), А.Г. Степанов (1987-1988), Т.П. Кушникова (1988-1989),
С.Б. Алексеев (1989-1991), А.Г. Степанов (1991-1994), С.В. Луцик (1994-1995), В.М. Богдан (1996-2003), Т.П. Кушникова (2003-2016), А.Н. Томашев (с 2016).
В 1948 году открыта школа фабрично-заводского обучения № 20, в которой готовились кадры для шахт и строек. Её старшим мастером стал Дмитрий Степанович Гарбузов, бывший фронтовик. За первых 3 года школа выпустила около 1000 молодых специалистов.
17 марта 1948 года решением Сучанского горисполкома в посёлке Северный Сучан были утверждены названия улиц: Калинина, Советская, Вахрушева, Дубовая, Колхозная, Молодежная, Горняцкая, Рабочая, Клубная, 1 Мая, Трудовая, Штольная, Набережная, Лесная, Новая, Северная, Шахтовая, Горная, Подгорная, Садовая. Некоторые названия позже были заменены на другие. Так, в 1955 году улица Вахрушева стала именоваться как Арсеньева, Рабочая – Свободы, Подгорная – Макарова, Мичурина – Ушакова, Штольная – Каховская, 1 Мая – Сталинградская (с 1961 года – Фадеева).
После войны, в 1945-1949 годах, в лагере в посёлке содержались японские военнопленные, попавшие в плен во время Советско-японской войны 1945 года. Их труд использовался в шахтах и на стройках.
В конце 1940-х и в 1950-х годах происходит значительный приток населения в посёлок. Сюда ехали собственно из Приморского края, а также из многих других регионов нашей страны. Большинство населения, ныне живущего в Углекаменске, как раз является потомками людей, приехавших сюда именно в тот период.
В 1950 году шахты № 25 и № 26 объединены в одну производственную единицу – шахту № 25/26 – с двумя самостоятельными технологическими комплексами. Добываемый уголь использовался на предприятиях края, на флоте и железной дороге, а также шёл на экспорт в Японию. К тому времени в посёлке имелись несколько торговых точек и магазинов, две школы, четыре общежития, больница, детские ясли и сад, радиоузел, клуб, парк, стадион и свыше 200 частных домов.
В 1951 году открылась начальная школа № 17. Её возглавил Михаил Васильевич Романенко.
В 1953 году в зданиях, построенных на улице Советской, открылись детская библиотека и аптека № 58. Сооружен железнодорожный мост через реку Партизанскую. Посёлок соединился ширококолейной железной дорогой с линией, проходящей через село Фроловку. Построены средняя школа № 22 и комплекс зданий больницы на 50 койко-мест. Школу возглавил и руководил ей первые 20 лет Фёдор Константинович Мартынцов, участник Великой Отечественной войны. Перед школой был разбит большой сад с фруктовыми деревьями, плодовыми кустарниками и цветами. Позже, в 1983 году, к школе был пристроен спортивный зал.
В 1956 году в центре посёлка на месте пустыря был разбит сквер — произведена планировка площади, засыпаны болотистые участки, завезена плодородная земли и высажены деревья.
В 1959 году построен большой 3-х этажный Дом культуры имени В.И. Ленина со зрительным залом на 400 мест. Первым директором стала Лариса Алексеевна Романова. Здание старого клуба, стоявшего в парке, было разобрано.
Вообще в 1950-х годах в посёлке шло очень интенсивное строительство. Практически ежегодно сдавались в эксплуатацию новые объекты. Помимо перечисленного, были также построены: пожарная часть, Дом быта, хлебопекарня, баня, детский сад на 100 мест, а также ряд 2-этажных многоквартирных домов на улицах Калинина и Советской. Проведены водопровод и канализация. Целыми улицами застраивался частный сектор. Посёлок благоустраивался – прокладывались пешеходные дорожки, кюветы, сооружались мостки, высаживались сотни декоративных деревьев и кустарников, а также цветы. Северный Сучан становился всё более уютным, красивым и комфортабельным для проживания.
В 1963 году открыта неполная средняя школа № 33. Ранее в этом здании было ФЗО, затем общежитие для малосемейных, а после ремонта его передали под школу. В 1976 году школа № 33 была закрыта «в связи со слиянием со школой № 22», а здание передано под поликлинику, которая работала в нём до 2020 года.
В 1964 году построена новая столовая на улице Калинина. В 1950-1960-х годах в шахте начали внедрять новую современную технику — комбайны, погрузочные машины. Это позволило заметно увеличить объемы добычи угля и скорость проходки.
В 1966 году по итогам прошедшей 7-летки присуждено звание Героя Социалистического труда бригадиру очистного забоя шахты № 26 Петру Харитоновичу Лихотопу. А бригадиру проходчиков Николаю Яковлевичу Федькову за организацию скоростной проходки было присвоено звание Заслуженного шахтёра РСФСР и орден Ленина. В этом же году были закрыты шахты №№ 25 и 28.
В 1967 году закрыта шахта № 33, которая находилась возле кладбища. Реконструирован комбинат шахты № 26 – к старому шлакоблочному достроено кирпичное здание.
В 1968 году открылась швейная фабрика «Авангард». Под неё после реконструкции было передано здание административно-бытового комбината бывшей шахты № 25. Первым директором стал И.П. Петрушенко. На фабрике в лучшие годы трудилось до 400 человек, шили одежду и постельное белье.
В 1960-х годах была заасфальтирована центральная улица – Калинина. В том же десятилетии была демонтирована узкоколейка из посёлка в город.
Во 2-й половине 1960-х и в 1970-х годах в посёлке развернулось строительство кирпичных зданий. В 1969 году открылся промтоварный магазин «Рассвет». Были построены: 2-этажное здание нового детского сада № 7 на 6 групп (1971 год), продмаг № 15 (1974 год), 5-этажное общежитие на 216 мест (1977 год), новое здание аптеки № 58 (1978 год), а также 4-х и 5-этажные многоквартирные дома на улице Калинина.
В 1971 году шахта № 26 переименована в шахту «Северная».
После советско-китайского пограничного конфликта в 1969 году на острове Даманском на реке Уссури в крае была проведена кампания по замене географических названий, в основном китайских, а также корейских, неблагозвучных и иных. Посёлок Северный Сучан в 1972 году в рамках этой кампании получил новое название — Углекаменск, т.к. был основан при шахте по добыче каменного угля. Всего же в 1972, 1973 и 1977 годах в Приморье было переименовано более 2100 географических объектов, в т.ч. протекающие вблизи Углекаменска реки: Тудагоу – в Мельники, Сучан – в Партизанскую, Сица – в Тигровую.
В 1972 году из женщин старшего возраста при Доме культуры был создан фольклорный ансамбль «Куделица». Его худруком стал А.А. Шорников. Этот ансамбль в 1970?1980-х годах много гастролировал с русскими народными песнями, становился лауреатом различных смотров и фестивалей, был хорошо известен не только на городском, но и на краевом уровне. Летом 2001 года ансамбль последний раз выезжал на фестиваль в город Владивосток и после этого фактически прекратил своё существование.
В 1975 году началось строительство двух стволов на склоне сопки на левом берегу в низовье реки Тигровой. Эти стволы проводились в рамках реконструкции шахты «Северной» для увеличения её мощности до 750 тыс. тонн/год. Реконструкция дала новый толчок в развитии посёлка. Общежитие, новое здание аптеки и ряд многоэтажных жилых зданий были построены именно в её контексте.
В 1977 году был создан детский танцевальный коллектив «Огоньки», которым с самого начала вот уже много лет успешно руководит Марина Александровна Алейникова. В 2016 году она награждена Почётным знаком Партизанского городского округа за особые заслуги в профессиональной деятельности и вклад в развитие культуры.
В 1962-1978 годах шахту возглавлял Л.М. Сырчин, который был одним из наиболее успешных её руководителей. В то время при содействии шахты и непосредственном участии Леонида Михайловича, как её директора, было много сделано для благоустройства посёлка и повышения качества жизни его жителей.
Расцвет Углекаменска приходится на 1970-е и первую половину 1980-х годов. В то время здесь были на подъеме спорт и культура, работали многие предприятия, учреждения и организации – шахта «Северная», автоколонна № 14, Дальэлектромонтаж (ДЭМ), Комбинат бытового обслуживания № 3 (КБО), лесничество, столовая № 4, хлебозавод № 10, Углекаменское стройуправление (УСУ), швейные фабрики «Авангард» и «Молодежная» (филиал), Автоматическая телефонная станция (АТС), Дом культуры, ЗАГС, школы, библиотеки (№ 3, детская), детсад № 7, Дом пионеров и школьников, баня, поликлиника № 1, больница № 1 (инфекционное отделение), сберкасса № 22, аптека № 58, пожарная часть, военизированная горноспасательная часть (ВГСЧ), профилакторий, отделения милиции, почты и Госстраха, Жилищно-эксплуатационная контора (ЖЭК), водоканал, котельные, магазины («Книги», «Овощи», «Полуфабрикаты», «Хлеб», хозяйственный, промтоварный – «Рассвет», продовольственные – №№ 15, 21, 74), продовольственный рынок, пивной бар.
Большая часть трудоспособного населения посёлка, естественно, была занята на шахте. Там работали уже целые шахтёрские династии – Виговские, Горшковы, Дмитраченко, Логуновы, Телегины, Щетинины и другие.
Многие горняки были награждены правительственными и ведомственными наградами. Это Абдрахманов Г., Антипова Т.Н., Амброжко Д.А., Вахрушев Г.Г., Гайдуков В.П., Господиныч И.П., Гречуха А.А., Гриценко А.П., Губская Л.А., Дробышев В.М., Жариков В.Ф., Иванишин В.С., Ильин Б.И., Карпенко В.Г., Корчагин С.В., Кочубей Ф.И., Кривенко В.Г., Кулаков В.В., Лаптев И.А., Лопатин В.П., Лукьяненко О.С., Миронов А.П., Моисеенко Ф.Т., Паращенко С.Ф., Парьев В.А., Пластун П.С., Прима Е.П., Пылаев А.В., Рожощенко А.Т., Романчук А.А., Рягин М.П., Супрунов А.В., Телевный Н.И., Телегин Е.Я., Тринцуков Б.В., Туранов А.И., Филоненко Н.М., Цыганков И.Д., Чередник И.И., Черепанов В.В., Черноусов Г.Н., Чухно Э.П., Шаповалов С.В., Шепетун В.Я., Шерстюк Л.М., Шеремет С.С., Юровский В.Д., Яценко В.С. и многие-многие другие. Шахтёрский труд в Углекаменске всегда был в почёте.
С началом перестройки в 1985 году в нашей стране постепенно начала ухудшаться экономическая ситуация. Это негативное явление прямым образом коснулось и Углекаменска. Особенно остро это начало проявляться к середине 1990-х годов. Начались задержки с выплатами зарплат и социальных пособий, сокращалось производство, стали закрываться предприятия и учреждения, полностью прекратилось строительство. Для посёлка наступили сложные времена. Началось затяжное ухудшение состояния экономики и социальной сферы поселка.
В 1997-1998 годах шахта «Северная» ввиду нерентабельности была реформирована. В результате этого от неё остался лишь один перспективный работающий участок «Правый берег», на основе которого было создано ООО «Правобережное». Но и это предприятие проработало недолго — горные работы на нём были окончательно остановлены в 2007 году. На этом и закончилась многолетняя история углеразработок в нашем посёлке, хотя запасов угля хватило бы ещё на десятки лет работы. Сейчас на месте бывших шахт лишь пустыри, поросшие травой и деревьями.
В 1998-1999 годах, после ликвидации шахты «Северной», засыпались стволы. Как упоминалось ранее, их строительство началось в 1975 и планировалось закончить в 1982 году. По ряду причин стволы были проведены на проектную глубину и полностью оборудованы лишь к 1995 году, но так и не заработали на полную мощность.
В итоге огромная сумма денег (более 12 млн. советских руб.), израсходованная в рамках реконструкции шахты только на промстроительство, фактически оказалась потраченной впустую.
В 2001 году начато строительство нового водозабора на реке Партизанской. Хотя основной объем работ был уже выполнен, но стройка в 2010 году из-за недостатка финансирования прекратилась, а установленное на ней оборудование было разграблено.
По большому счету не было необходимости в таком мощном водозаборе, так как к началу его строительства объём потребляемой воды в посёлке значительно снизился из-за закрытия основных предприятий и сокращения численности населения.
В 2003 году закрыта швейная фабрика «Авангард». Она проработала 35 лет.
Законом Приморского края № 149-КЗ от 11 октября 2004 года посёлок городского типа Углекаменск был преобразован в село.
В 2005 году ликвидирована администрация прилегающего села Казанки, функции которой перешли к администрации Углекаменска.
В 2008 году демонтирован железнодорожный мост через реку Партизанскую и ширококолейная железная дорога, ведущая в село Фроловка. После закрытия шахт в Авангарде и Углекаменске необходимость в этой транспортной артерии отпала.
В 2018 году взамен трем предаварийным и технически устаревшим котельным была введена в строй новая – на улице Калинина — с современным оборудованием и автоматическими угольными котлами. Также в том году на реке Мельники, протекающей через Углекаменск, впервые проводились масштабные работы — с привлечением техники — по расчистке русла для защиты от наводнений.
В 2022 году в рамках национального проекта «Формирование современной городской среды» проведена реконструкция сквера – уложена брусчатка на дорожках и площадке у памятника, установлены урны, вазоны и садово-парковые диваны, проведено освещение.
С 2022 года у реки Партизанской ведется строительство нового водозабора для водоснабжения Углекаменска и Казанки. Стройку планируют завершить осенью этого года.
Закрытие фактически всех производственных предприятий, существовавших с советского времени, негативно сказалось и на демографической ситуации в посёлке. В 1990-х годах начался постепенный отток населения, уменьшилась рождаемость. Так, по итогам переписи 2010 года население Углекаменска составило 3643 человека. А по итогам переписи 2021 года – 3017 человек — в 2 раза меньше, чем жило в посёлке на пике его развития, в 1970-1980-х годах.
Несколько слов стоит сказать о памятниках, стелах и мемориальных досках Углекаменска.
В 1953 году, перед только что построенным Домом культуры, был установлен памятник В.И. Ленину.
В 1970 году, к 25-летию Победы, в сквере был построен памятник воинам-северосучанцам, погибшим в годы Великой Отечественной войны. Строительство с 28 апреля по 6 ноября вела группа энтузиастов, основной костяк которой составляли бывшие фронтовики. Торжественное открытие памятника состоялось 7 ноября.
В 1982 году на южном въезде в посёлок установлена стела с надписями «Углекаменск» — на лицевой южной стороне и «Слава труду» — на обратной.
В 1993 году на окраине бывшего кладбища японских военнопленных в районе улицы Северной делегацией из Японии была установлена небольшая стела в память о своих соотечественниках, умерших в плену.
В 2004 году на доме № 13 улицы Калинина была установлена мемориальная доска в память о Ю.Г. Орленко, полковнике милиции, погибшем 27 января 2002 года при крушении вертолета Ми-8 возле станицы Шелковской в Чечне. Юрий Григорьевич до службы в армии проживал в нашем посёлке, в 1970 году закончил школу № 22.
В 2013 году на доме № 12 улицы Калинина установлена мемориальная доска в память о поэте и прозаике Е.Д. Лебкове, который в 1987-2005 годах жил в этом доме и писал свои произведения.
В 2015 году на улице Калинина, между домами №№ 9 и 11, сооружен памятный знак «Слава шахтёрскому труду». Более 100 человек, бывших шахтёров и неравнодушных жителей села, внесли посильный вклад в создание этого мемориала — трудом, деньгами, материалами.
В 2019 году на школе № 22 была установлена мемориальная доска в память об А.Т. Овчинникове. Анатолий Титович учился в этой школе, потом связал свою жизнь с армией, дослужился до звания генерал-лейтенанта, после увольнения в запас проживал в Углекаменске, занимался общественной деятельностью и патриотическим воспитанием молодёжи.
Многие достойные люди жили и работали в Углекаменске в период его становления и расцвета. Их добросовестный труд отмечали грамотами, званиями, наградами. А пятеро жителей поселка за большой вклад в его развитие в различных сферах получили звание «Почетный житель города Партизанска». Это Леонид Михайлович Сырчин, Анастасия Яковлевна Назаренко, Леонид Спиридонович Лахно, Евгений Дмитриевич Лебков и Яков Емельянович Сабадаш.
Углекаменск хоть и находится на самом краю нашей необъятной родины, но не остается в стороне от геополитических процессов, происходящих в России и мире. Вот и сейчас, в это сложное для страны время, многие углекаменцы участвуют в гуманитарных и военных сборах, а некоторые добровольцами и по мобилизации выполняют свой воинский долг в зоне СВО.
Но, несмотря на все проблемы в последние десятилетия и текущие трудности, Углекаменск в год своего 85-летия смотрит в будущее с оптимизмом и надеждой на лучшую жизнь.
Поздравляю всех углекаменцев с юбилеем посёлка и Днём шахтера!
Николай Бабенков,
село Углекаменск